A Resistência Contra-Ataca, por Michelle Goldberg

Publicado no The New York Times.

Dois anos de organização progressiva construíram a onda azul.

Em abril de 2017, os progressistas em toda a América se voltaram para o sexto distrito da Geórgia para a corrida para ocupar a vaga da Câmara deixada por Tom Price, que se tornou secretário de saúde e serviços humanos do presidente Trump (de curta duração). Esse distrito rico e altamente qualificado nos subúrbios do norte de Atlanta era solidamente republicano há décadas; Newt Gingrich o manteve por 20 anos e Price venceu a eleição de 2016 em mais de 23 pontos percentuais. Mas Trump havia prevalecido lá apenas por pouco, e os democratas sonhavam em usar a eleição especial para repreendê-lo.

Um grande número de mulheres locais, algumas despertadas da indiferença política por choque e repulsa pela vitória de Trump, lançaram-se em sua campanha. Dinheiro despejado de todo o país pelo candidato democrata Jon Ossoff. Tornou-se o concurso House mais caro da história.

Ele perdeu. Depois, as pessoas reclamaram - muitas vezes na TV a cabo - que os democratas haviam desperdiçado seu dinheiro. Mas na semana passada, parte desse investimento finalmente foi recompensado.

Na quinta-feira, soubemos que, um ano e meio depois da derrota de Ossoff, Lucy McBath, advogada de controle de armas afro-americana, havia mudado de assento.

A vitória de McBath foi emblemática dos triunfos da Resistência nos midterms. Não houve uma catarse imediata na terça-feira, nenhuma repreensão nacional definitiva de um presidente cuja depravação sem fim continua a confundir mais da metade do país. Mas o trabalho constante de cidadãos que tentaram, nos últimos dois anos, combater o pesadelo cívico do Trumpismo deu frutos. Foi uma tarefa árdua, cheia de decepções. No final, porém, havia esperança.

Durante a campanha de Ossoff, “construímos um exército de voluntários”, disse Stacy Efrat, mãe de três filhos, com um emprego em tempo integral, que organizou o registro de eleitores na maioria dos finais de semana deste ano. "Nós construímos a Resistência no Sexto Distrito, e já tínhamos nossa infra-estrutura para trabalhar na eleição de Lucy."

Demorou um pouco para a sabedoria convencional da classe política americana, acostumada a tratar os democratas como desafortunados e desorganizados, para alcançar o que a Resistência havia conseguido em todo o país. Houve uma sensação inicial na noite de terça e na manhã de quarta-feira de que os midterms tinham sido uma decepção para os democratas, um gotejamento azul em vez de uma onda. Três dos candidatos mais progressistas estavam mais animados - os candidatos a governador, Andrew Gillum, na Flórida, e Stacey Abrams, na Geórgia, e o candidato do Senado, Beto O'Rourke, no Texas - pareciam estar aquém do esperado. (No momento em que escrevo, a raça de Gillum parece encaminhada para uma recontagem, e existe a possibilidade de um segundo turno na Geórgia.)

Algumas das primeiras corridas a serem chamadas, incluindo o desafio de Amy McGrath ao deputado Andy Barr, republicano, em Kentucky, deixaram os progressistas desanimados.

No final da noite, ficou claro que os democratas venceram a Câmara, mas não por quanto.

Nos dias seguintes, no entanto, novas raças continuaram sendo chamadas. A vitória de McBath foi especialmente doce. Ela se tornou uma ativista após o assassinato de seu filho em 2012, Jordan Davis, por um homem branco que, zangado por música alta, atirou em um carro que Davis estava dirigindo. Correndo na memória de seu filho, ela bateu em um condutor com um top. classificação da National Rifle Association em um distrito em grande parte branco.

Enquanto escrevo isso, os democratas conseguiram pelo menos 30 assentos na Câmara, e seu total pode chegar a 40. Os democratas praticamente exterminaram o Partido Republicano no Nordeste, mas também conquistaram novos assentos em Oklahoma, Texas, Kansas e Sul. Carolina. O partido está a caminho de fazer mais ganhos na Câmara do que em qualquer eleição desde o rescaldo de Watergate. Em todo o país, os democratas conquistaram pelo menos 333 assentos no estado, um terço de todos os perdidos no decurso da presidência de Obama.

As sementes deste sucesso foram plantadas após a eleição de Trump, quando toda a América se assustou, pessoas furiosas procuraram por mecanismos que pudessem constrangê-lo. As instituições democráticas que deveriam ter frustrado um demagogo autoritário como Trump fracassaram, disse Ezra Levin, co-fundador da Indivisible, que rapidamente se tornaria um dos mais importantes grupos da Resistência. As pessoas estavam “olhando em volta para ver quem ou o que viria e salvá-las”, disse Levin. “E a resposta não foi nada. A resposta foi que eles tinham que fazer isso sozinhos.

Então ativistas recém-mobilizados começaram a trabalhar, e rapidamente perceberam que Trump era tanto um sintoma da podridão democrática americana quanto sua causa. Em muitos lugares, os democratas haviam negligenciado a organização local, permitindo que o partido secasse em nível estadual e local. Ao longo da presidência de Barack Obama, os republicanos acumularam um poder tremendo nas legislaturas estaduais , que costumavam dificultar a votação. No redistritamento de 2010 - o processo de redesenho de mapas eleitorais uma vez em uma década - um grau significativo de gerrymandering republicano deu ao partido uma vantagem duradoura na Câmara dos Representantes.

De fato, é difícil lembrar agora, mas no ano passado, muitas pessoas acharam improvável que os democratas pudessem ganhar a Câmara, já que os republicanos haviam arquitetado uma vantagem estrutural significativa. "Em última análise, o índice de aprovação de Trump provavelmente precisa ser igual ou inferior a 35% para a Câmara virar", disse o The Cook Political Report.

Levin lembrou de uma reunião no ano passado com aliados e apoiadores na Califórnia. Disse-lhes que, como as paixões populares se tornavam tão intensas, “acho que podemos ir à Casa”. Mas a ideia era tão desejável, ele lembrou: “Você precisava dizer em voz baixa. Você não pode dizer em voz alta.

Desde então, a energia da resistência continuou se construindo. No ano passado, Erin Zwiener, autora de livros infantis, três vezes campeã de "Jeopardy" e ativista Indivisible no Texas, lançou uma campanha para representante estatal em seu distrito controlado pelos republicanos ao sul de Austin. "Particularmente no começo, definitivamente parecia difícil", ela me disse esta semana. Mas enquanto seu distrito votou em Trump, a margem foi de apenas cerca de 4,5 pontos percentuais, "e nós estávamos vendo gente se levantar contra a presidência".

Em outubro passado, ela percebeu que estava grávida. Zwiener entrou em trabalho de parto em uma manifestação contra as separações de famílias migrantes, em seguida, fez campanha com ela recém-nascida no reboque. Ela usou uma foto de O'Rourke beijando seu bebê em alguns de seus anúncios. Na terça-feira, ela se tornou uma das 12 democratas do Texas a conquistar cadeiras na Câmara dos Deputados . (Os democratas também conquistaram dois assentos no Senado estadual.) Como há mais uma rodada de redistritamento em 2020, isso tem implicações para a composição futura do Congresso. "Podemos usar nossos números para forçar mais votos de comprometimento", disse Zwiener.

A campanha de O'Rourke, como a de Ossoff antes, não era um desperdício. Ele se tornou um navio para massas de pessoas que se sentiram alienadas da dura política de direita de seu estado, que ansiavam por algo mais inclusivo e humano, mas não tinham certeza se era possível. “O que eu acho que foi tão importante sobre o Beto correr é que deu esperança a todos”, disse Zwiener. “O Beto em execução facilitou muito o recrutamento de candidatos do estado. As corridas de Beto fizeram as pessoas sentirem que valeu a pena o seu tempo para se candidatarem aos candidatos. ”

O movimento que ele deixa para trás provavelmente irá perdurar. O senador Ted Cruz venceu O'Rourke por menos de três pontos percentuais, o que faz com que uma eventual maioria democrata pareça nova- mente imaginável. "Nós definitivamente vamos ganhar algo em todo o estado nos próximos dois ciclos", disse Zwiener. “Eu não vou prever qual coisa. Mas nós vamos ganhar alguma coisa.

Logo após o sexto distrito ser chamado para McBath, perguntei a Efrat se ela ia fazer uma pausa. "Agora estamos lutando para conseguir que o voto provisório seja contado para Abrams", disse ela, referindo-se à luta pela contagem na corrida do governador da Geórgia. Consumida com esse trabalho, ela se sentiu mal por ter perdido os protestos na quinta-feira contra a demissão de Jeff Sessions, que havia surgido em todo o país a qualquer momento.

Depois da semana passada, as pessoas da Resistência estão esgotadas. Mas eles não estão descansando.

__________________________________________________________

Michelle Goldberg é autora de vários livros sobre política, religião e direitos das mulheres e fez parte de uma equipe que ganhou o Prêmio Pulitzer de serviço público em 2018 por reportar questões de assédio sexual no local de trabalho. @michelleinbklyn