O que é o socialismo democrático? Por Neal Meyer

Publicado originalmente em inglês na Jacobin.

A turbulenta vitória de Alexandria Ocasio-Cortez na cidade de Nova York em junho trouxe mais lenha ao incêndio que Bernie Sanders iniciou em 2016: um ressurgimento do interesse pelo socialismo democrático. E não há nenhum tipo de política de esquerda que provoque mais confusão do que o socialismo democrático.

De repente, parece que todo mundo quer saber o que é o socialismo democrático. Aqui está o que você precisa saber.

Por um mundo melhor

Alguns comentaristas tentaram inventar diferenças entre o tipo de sociedade “socialista democrática” luta e o tipo idealizado pelos chamados “socialistas tradicionais”. Na MSNBC, Stephanie Ruhle declarou com confiança que os socialistas democráticos “não pedem a propriedade comunal da produção. .

De acordo com Ruhle, a excitação em torno do movimento socialista emergente é muito barulho por nada: os socialistas democráticos querem coisas boas, como faculdade livre e bibliotecas públicas - e isso é muito bonito.

Enquanto nós definitivamente apoiamos bons sistemas de bibliotecas, a visão socialista democrática de uma sociedade melhor e como alcançá-la vai muito além.

O mundo em que vivemos agora é chamado de democracia; os Estados Unidos são o país mais rico de toda a história da humanidade, e todos nós aprendemos sobre a importância de um valor americano “liberdade”. Mas os Estados Unidos hoje são definidos não pela liberdade e abundância, mas pela exploração e opressão.

Um pequeno número de famílias ricas e poderosas vive dos lucros que eles obtêm com a destruição do meio ambiente e o pagamento insuficiente, o excesso de trabalho e a trapaça da vasta maioria da sociedade - a classe trabalhadora. Eles ficam mais ricos precisamente porque os pobres e a classe trabalhadora ficam mais pobres.

Essa classe capitalista transforma os locais de trabalho em regimes autoritários , onde os chefes têm o poder de perseguir e abusar dos trabalhadores. E eles protegem seu poder em todos os cantos da sociedade, abanando as chamas dos conflitos e preconceitos raciais, nacionais e de gênero, a fim de dividir os trabalhadores e nos impedir de organizar.

Os socialistas democratas querem acabar com tudo isso.

Como muitos progressistas, queremos construir um mundo onde todos tenham direito à alimentação, à saúde, a uma boa casa, a uma educação enriquecedora e a um trabalho sindical que pague bem. Achamos que esse tipo de segurança econômica é necessário para que as pessoas tenham vidas ricas e criativas - e sejam verdadeiramente livres.

Queremos garantir tudo isso enquanto interrompemos as mudanças climáticas e construímos uma economia ecologicamente sustentável. Queremos construir um mundo sem guerra, onde pessoas de outros países estejam livres do medo da intervenção militar e da exploração econômica dos EUA. E queremos acabar com o encarceramento em massa e a brutalidade policial, a violência de gênero, a intolerância em relação aos homossexuais, a discriminação no emprego e na moradia, as deportações e todas as outras formas de opressão.

Ao contrário de muitos progressistas, no entanto, chegamos à conclusão de que, para construir este mundo melhor, será preciso muito mais trabalho do que vencer uma eleição e aprovar reformas incrementais.

O que estamos enfrentando

A democracia em que vivemos fica muito aquém daquilo que aprendemos a acreditar que deveria ser. Em nossa sociedade, pessoas normais - quando não estão organizadas - não têm poder .

Em vez disso, o poder é determinado pelo que o cientista político Thomas Ferguson chama de “regra de ouro”: aqueles com a regra do ouro. Os capitalistas usam sua riqueza para comprar políticos de ambos os partidos e seu poder de lobby para matar a legislação progressista que ameaça seus lucros.

E mesmo que pudéssemos eleger um governo bem-intencionado que pudesse resistir à pressão dos lobistas, é provável que eles acabassem por ceder aos trunfos do capitalismo: uma greve capitalista . Para opor-se a novos programas sociais e à redistribuição, a classe capitalista pode, como último recurso, reter seus investimentos e provocar uma recessão, minando o apoio social de um governo progressista.

Isso reflete outro problema fundamental sob o capitalismo: os capitalistas não apenas exploram trabalhadores no trabalho e acumulam toda a riqueza que eles roubam de nós, mas eles têm o poder de determinar se temos ou não empregos e, portanto, a capacidade de prover para nós mesmos. Se os capitalistas não gostam de nossas demandas democráticas para, digamos, pararem de poluir o planeta ou pagarem salários aos trabalhadores, eles podem simplesmente puxar seus investimentos e mudar seus empregos para outro estado ou país - e temos pouco recurso para detê-los.

Em casos raros - geralmente após grandes guerras e crises econômicas - os governos progressistas conseguiram conquistar vitórias. Os países escandinavos são o que chamamos de “democracias sociais”, sociedades com redes de segurança social robustas e movimentos trabalhistas que checam as piores tendências do capitalismo e limitam o poder dos ricos de maneiras fundamentais.

No decorrer do século XX, os trabalhadores desses países conquistaram pleno emprego , um forte estado de bem-estar social e altos níveis de sindicalização. Mas eles nunca desafiaram com sucesso a fonte do poder de classe capitalista: seus direitos de propriedade sobre as principais corporações nacionais.

Como resultado, nos últimos trinta anos, uma classe capitalista revigorada nesses países liderou uma campanha persistente e bem-sucedida para reverter essas conquistas progressistas. Esses experimentos progressivos fracassados ​​mostram que nossa visão socialista democrática tem que ir muito além dos estreitos limites que os especialistas em socialismo recém-cunhados no noticiário a cabo permitirão.

Isso não é porque somos glutões por tarefas politicamente difíceis, ou porque somos puristas políticos. Se pudéssemos conquistar o mundo melhor que os progressistas, os social-democratas e os socialistas democráticos querem sem desafiar e, eventualmente, eliminar o poder dos capitalistas, teríamos o caminho mais fácil e feliz.

É precisamente porque não é tão fácil mudar o mundo sob o capitalismo que somos socialistas.

O caminho democrático para o socialismo

Uma coisa é saber pelo que os socialistas democráticos lutam e outra é traçar um caminho convincente para realizá-lo. É aqui que os socialistas democráticos diferem de fato com alguns de nossos amigos da esquerda socialista. Rejeitamos estratégias que transpõem caminhos da Rússia em 1917 ou Cuba em 1959 para os Estados Unidos hoje, como se pudéssemos ganhar o socialismo atacando a Casa Branca e jogando Donald Trump no gramado da frente.

O que é necessário é uma estratégia que leve a sério os desafios e oportunidades particulares que surgem com a organização de uma democracia liberal.

É por isso que nos concentramos em unir todas as pessoas da classe trabalhadora . Trabalhadores - todos que fazem o seu caminho no mundo trabalhando em vez de aproveitar os lucros gerados por outras pessoas, de operários e trabalhadores da construção civil a professores, enfermeiras e funcionários de escritórios administrativos - têm os interesses materiais mais fortes na luta contra o capitalismo, o poder parar a produção nos locais de trabalho e parar o sistema capitalista e (como a grande maioria da sociedade) o poder potencial dos números para derrubar o sistema político.

E é por isso que acreditamos em um caminho democrático para o socialismo - aquele que constrói movimentos e disputa eleições.

Bernie Sanders fez questão incessantemente em 2016: uma “revolução política” nos Estados Unidos só acontecerá se pudermos construir movimentos de massa, especialmente o movimento trabalhista. Esses movimentos têm o potencial de obter concessões de capitalistas e políticos. E através da luta, podemos começar a transformar a consciência das pessoas - espalhando uma consciência de que podemos vencer se nos organizarmos juntos.

Novas possibilidades que parecem fantásticas agora se tornarão reais no processo. À medida que as expectativas das pessoas aumentam, elas perceberão o que será necessário para ganhar uma vida melhor. E como a capacidade de nossos movimentos cresce, as pessoas vão perceber que eles realmente têm o poder de fazer essas mudanças.

Paralelamente a esse movimento, precisamos começar a disputar as eleições como insurgentes que desafiam a liderança política de ambos os principais partidos. Este trabalho lançará as bases para a construção de um partido político próprio , com uma base social de massa que eventualmente possa lutar para eleger um governo socialista.

Mas por causa do imenso poder da classe capitalista, sabemos que a eleição de um governo socialista por si só não será o mesmo que ganhar o poder necessário para transformar a sociedade. Um governo socialista teria que ver sua tarefa primordial como tirar o poder da classe capitalista.

Isso significará nacionalizar o setor financeiro para que grandes decisões de investimento sejam tomadas por governos democraticamente eleitos e removam elementos hostis nas forças armadas e policiais. Isso significará introduzir planejamento democrático e propriedade social sobre as corporações (embora a combinação correta de planejamento liderado pelo Estado e “socialismo de mercado”, uma mistura de empresas públicas, pequenas empresas privadas e cooperativas de trabalhadores, seja uma questão de algumas debate em nosso movimento). E isso significará reconstruir nossa democracia instituindo o financiamento público de eleições, a proibição do lobby corporativo e doações de campanhas privadas, e demandas ainda mais radicais como escrever uma nova constituição .

Mesmo com uma agenda tão ambiciosa, um governo socialista ficará sob imensa pressão da classe capitalista para recuar. As tentativas ousadas do século XX de verificar o poder corporativo e redistribuir a riqueza, como em países como a França , a Jamaica e a Suécia , enfrentaram essa pressão, muitas vezes de formas que enfraqueceram ou enfraqueceram severamente os esforços de reforma. Sabemos que em alguns casos, como quando Salvador Allende tentou colocar o Chile em um caminho democrático para o socialismo no início dos anos 1970, a classe dominante até parou de tolerar as normas da democracia liberal.

Nesse momento, será o trabalho dos socialistas democráticos nos movimentos e no governo fazerem todo o necessário para defender o mandato democrático que eles conquistaram.

Isso nos traz de volta à importância crítica de construir o poder dos movimentos da classe trabalhadora, o complemento importantíssimo do poder estatal exercido por um governo socialista.

Tais movimentos podem responsabilizar os governos socialistas, ajudando-os a resistir à pressão de ceder ao capital. Mas esses movimentos também têm que agir por iniciativa própria em um período de transição para democratizar os locais de trabalho e as comunidades. Através da construção de movimentos sociais democráticos de baixo para cima, não podemos apenas construir o poder que precisamos para derrotar os ricos, mas construir o tipo de instituições democráticas que seriam centrais para a futura sociedade socialista na qual queremos viver.

Somente combinando um governo socialista comprometido e uma classe trabalhadora poderosa e auto-organizada podemos assumir a classe capitalista de cima para baixo.

Nossas Tarefas Hoje

O caminho democrático para o socialismo é longo. Sabemos que nos Estados Unidos temos anos de trabalho árduo pela frente. E no curto prazo, derrotar a política populista de direita de Donald Trump tem que ser uma prioridade.

Nossa tarefa mais importante e imediata como socialistas democráticos é construir o poder dos movimentos sociais.

Somos construtores ativos de movimentos contra deportações, brutalidade policial, oleodutos e guerra. Nós construímos suporte para demandas universalmente populares como o Medicare for All e o controle de aluguéis . Trabalhamos para nos unir e ajudar a construir movimentos de trabalhadores ordinários em sindicatos que lutam para tornar o movimento trabalhista militante, progressista e democrático - incluindo projetos como Notas Trabalhistas , Teamsters for a Democratic Union e comitês de educadores rebeldes em sindicatos de professores em todo o país.

Também apoiamos a construção das alianças mais amplas possíveis , sem sacrificar nossos princípios, para eleger candidatos que apoiem ​​nossas demandas imediatas.

Sabemos que nem todos da esquerda progressista concordam conosco, mas que vencer as forças de direita nos Estados Unidos e construir uma sociedade melhor levará as mudanças de longo alcance que consideramos necessárias. E muitos não chegaram à mesma conclusão de que a liderança do Partido Democrata está no bolso dos grandes negócios e é criminalmente incompetente (embora depois do desastre de 2016, muitos outros agora concordem). A curto prazo, então, a tarefa dos socialistas democráticos nas eleições é apoiar campanhas que lutam para melhorar a vida dos trabalhadores e construir o poder da classe trabalhadora.

Alguns de nossos candidatos - como Julia Salazar em Nova York e Jovanka Beckles na Califórnia - são socialistas democratas. Outros podem ser mais precisamente chamados de “social-democratas” porque acreditam na verificação do pior do capitalismo, mas não compartilham nossa perspectiva sobre a necessidade de ir além disso.

Mas o que todos os nossos candidatos têm em comum é o apoio ao Medicare for All, direitos trabalhistas, um salário mínimo mais alto, proteções ambientais, cessação de deportações e término do encarceramento em massa. Ao lutar por essas reformas, nosso objetivo é fazer com que milhões de pessoas que desistiram da política participem da luta, testem os limites de quais concessões podem ser ganhas no aqui e agora, e persuadir nossos co-combatentes sobre o progressivo Deixou de lado que é necessária uma estratégia socialista mais ambiciosa para construir o tipo de mundo em que todos queremos viver.

A ascensão do DSA

Isso pode parecer uma tarefa assustadora. Mas as perspectivas para a política socialista democrática hoje parecem mais brilhantes do que em meio século.

Graças às campanhas de Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez e à ascensão meteórica dos Socialistas Democráticos da América (DSA), que agora está com 45.000 membros pagantes e crescente, milhares de ativistas em todo o país estão realizando essas tarefas ; milhões mais se identificam como socialistas.

O surgimento de um movimento socialista organizado é um trocador na política dos EUA. Até recentemente, a esquerda minimizava a importância das organizações políticas, preferindo uma perspectiva de “movimento de movimentos” que nunca somava mais do que a soma de suas partes. E dentro das organizações, os ativistas tendiam a adotar uma política “horizontalista” que rejeitava a liderança eleita e as estruturas democráticas de tomada de decisão. Em seu lugar , reinou a “ tirania da falta de estrutura ” , na qual as organizações pareciam ser não-hierárquicas, mas passaram a ser dominadas por um pequeno número de líderes não eleitos e inexplicáveis.

Isso foi um erro. Organizações socialistas como a DSA são essenciais para o trabalho cotidiano de desenvolvimento e popularização de uma estratégia política de longo prazo, ganhando e depois educando novos ativistas e ajudando a transformar os membros em líderes.

Nossa organização também é uma criatura rara nos Estados Unidos: uma que é verdadeiramente democrática e administrada por membros. Isso é crucial para nossa missão.

Em última análise, organizações socialistas como a DSA e um movimento trabalhista revitalizado precisarão se unir para construir um novo partido político de milhões de pessoas que pode liderar a luta por um mundo melhor. Mas o DSA é um ponto de partida importante.

Por enquanto, as tarefas dos socialistas democratas são claras. Conecte-se com movimentos nos Estados Unidos e ao redor do mundo lutando contra a exploração, dominação e guerra. Construa nossas forças. Vencer eleições. Conseguir tudo o que pudermos sob o capitalismo. E construímos um consenso de que precisamos de uma verdadeira revolução política para ir além disso.

Nossas fileiras estão abertas a todos aqueles que estão prontos para lutar. Juntos, temos um mundo socialista democrático para vencer.

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Neal Meyer é membro dos Socialistas Democráticos da América de Nova York e do Comitê de Liderança da Cidade.